Big Ben

Die wohl berühmteste Sehenswürdigkeit Londons, der an die Houses of Parliament angrenzende Turm, wird gemeinhin als “Big Ben” bezeichnet, und wird einfach “Clock Tower” genannt. “Big Ben” ist der Name der Hauptglocke von 13,5 Tonnen Der Turm ist 96 Meter hoch und jedes Zifferblatt hat einen Durchmesser von sieben Metern.

Die weltweit größte viergliedrige Uhr ist 96 Meter hoch. Das Pendel der Uhr ist knapp vier Meter lang und wiegt über 300 Kilogramm. Der Clock Tower ist das Hauptthema des Countdowns für ein neues Jahr in ganz Großbritannien, wobei Fernsehbilder live auf der ganzen Welt zu sehen sind. Innerhalb des Tower ist ein kleines Gefängnis Raum, in dem Mitglieder des House of Lords oder des House of Commons wegen widerspenstigem Verhalten eingesperrt werden können. Der letzte Abgeordnete, der hier geblieben war, tat dies 1880, nachdem er sich geweigert hatte, Königin Victoria einen Eid abzulegen. Die Einwohner von Großbritannien können eine Besichtigung des Uhrenturms durch ihren örtlichen Abgeordneten arrangieren.

Geschichte des Big Ben

Mit dem Bau des Gebäudes wurde 1837 unter der Leitung der begabten Architekten Charles Barry und Augustus Pugin begonnen. Es stimmt, dass er damals nur Uhrenturm genannt wurde. Damals hatte Königin Victoria gerade ihre Regentschaft begonnen und war 63 Jahre lang auf dem Thron. Der Uhrenturm im Neostil wurde entworfen, um das Erscheinungsbild des architektonischen Komplexes zu variieren und ihn frischer und einprägsamer zu machen.

Eine Zeit lang war der Turm erfolgreich und diente als Gefängnis für Parlamentsgefangene, die die Sitzungen missachteten. Zum Beispiel saß hier eine überzeugte Feministin, Emmelin Panchers, die sich für die Rechte der Frauen einsetzte. In der Nähe des Palastes von Westminster wurde ein Denkmal für sie errichtet.

Auf jedem der vier Zifferblätter des Big Ben ist die aus dem Lateinischen übersetzte Inschrift “God save Queen Victoria I” eingraviert, und auf vier Seiten des Gebäudes ist die Inschrift “Praise the Lord” zu lesen.

Obwohl der Turm kleiner ist als sein Nachbar, der Victoria Tower, wird er aus irgendeinem Grund von den Stadtbewohnern verehrt. Big Ben hat eine unerklärliche Ausstrahlung, die seit Jahren keinen Reisenden mehr kalt lässt.

Die Uhr ist auf Greenwich-Zeit eingestellt, die genaueste der Welt; das ideale Uhrwerk wird seit 1854 gut unterstützt. Die Konstrukteure entwickelten einen sehr originellen und sogar riskanten Mechanismus: Das Schlüsselwerk war nicht aperiodisch, sondern verdoppelte sich in drei Schritten. Dadurch kann das Pendel optimal vom Zeitmechanismus getrennt werden. Das Pendel wiegt übrigens 300 kg und ist fast 4 Meter lang. Sie schwankt alle zwei Sekunden.

Als die Entscheidung für den Bau des Turms fiel, versprachen die Behörden, das Geld nur unter der Bedingung auszugeben, dass die Uhr die genaueste der Welt sein würde. Die Designer mussten sie überzeugen. Doch wie alle Uhren begann auch der Big Ben zu schwächeln. Obwohl 2,5 Sekunden pro Tag, muss die Genauigkeit beibehalten werden. Dazu bedient er sich einer ebenso einfachen wie genialen Methode: Das Pendel wird in eine alte britische Münze eingesetzt. Eine bestimmte Zeit mit einer Münze, das Pendel richtet die Bewegung der Uhr. So funktioniert der Mechanismus seit mehr als eineinhalb Jahrhunderten. Natürlich werden die Teile regelmäßig ausgetauscht oder geschmiert, dies sind notwendige Wartungsmaßnahmen.

Auf den Schultern der Uhrmacher von Westminster ruht jedes Jahr eine große Verantwortung: die Umstellung der großen Uhr auf die Sommerzeit UND den Beginn der Greenwich Mean Time. Dieser Prozess erfordert große Präzision und Genauigkeit. Außerdem dienen die Uhren noch immer über zweitausend Zeitmechanismen in den Häusern des Parlaments.

Warum der Name Big Ben

Die Antwort auf die Frage, warum die Glocke Big Ben genannt wurde, ist nicht eindeutig, obwohl es zwei Versionen gibt. Der erste ist, dass er nach Lord Benjamin Hall benannt ist. Angeblich dauerte die Sitzung, in der der Name der Glocke ausgewählt wurde, so lange, dass jemand aus dem Saal rief: “Und wir nennen sie Big Ben und Ruhe!” Eine andere Version verbindet eine riesige Glocke mit einem berühmten Boxer aus Benjamin County.

Es wurde auch vorgeschlagen, sie nach Königin Victoria zu benennen, aber diese Option war nicht populär. Im Jahr 2012 wurde das Gebäude umbenannt und trägt nun offiziell den Namen der englischen Königin Elisabeth II. In den Köpfen der Menschen war und ist er natürlich immer der Big Ben.

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Wie man dorthin kommt

Der Turm ist nur wenige Dutzend Meter von der U-Bahn-Station Westminster entfernt, die von drei Linien angefahren wird. Das Gebäude ist nicht für touristische Ausflüge von Ausländern geöffnet, dies ist eine Entscheidung der Regierung.

Nächste U-Bahn: Westminster

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