Soho
Soho jest najbardziej znaną z kosmopolitycznych dzielnic współczesnego Londynu. Położone w pobliżu rozrywkowego West Endu, znane jest powszechnie jako Theatreland. Soho to także najstarsza dzielnica zagraniczna. Od ponad trzech stuleci przybywają tu imigranci. Niestety, unikalna atmosfera tej okolicy została utracona częściowo z powodu postępującej gentryfikacji Londynu. Dzisiejsze Soho jest w dużej mierze nastawione na handel i usługi dla zamożnych turystów, a liczba mieszkańców wynosi zaledwie 3 000. Soho jest jednym z takich obszarów, przesiąkniętych kulturą, bohemą i historią. Soho pełne jest restauracji serwujących potrawy z całego świata, barów, słynnych pubów, sklepów i dziesiątek teatrów.
Położone w sercu londyńskiego West Endu, Soho to niewielki obszar o powierzchni 2,6 km2, graniczący ze słynną Oxford Street i Regent Street, które można łatwo przejść pieszo.
Dlaczego nazwa Soho
Pierwsze znane użycie słowa Soho jako nazwy dzielnicy pochodzi z 1636 roku. Pojawiło się ono w nagłówku listy kościelnych opłacających składki na kościół parafialny św. Marcina na Polach (teren obecnej ulicy Danii). Z kolei w październiku 1641 r. akta sądowe odnoszą się do Annie Clerke, “lubieżnej kobiety”, której prawnie nakazano przestrzeganie porządku publicznego lub groziło jej więzienie po tym, jak “wykrzykiwała na ulicy, że podpali wszystkie domy w So:ho”. We wrześniu 1642 r. William Colley został oskarżony o “obrzydliwe mówienie o Noah Cliffe, jednym z konstabli parafialnych, i grożenie podpaleniem domów w sąsiedztwie Sohoe”.
Jednak w latach 1536-1547, po kasacie klasztorów w wyniku reformacji angielskiej, zdecydowana większość terenu została zajęta przez Henryka VIII, który utworzył park należący do pałacu Whitehall. Od tej pory były to królewskie tereny łowieckie, co tłumaczy współczesną nazwę tego obszaru.
Podczas gdy w 1700 roku Soho było odwiedzane przez brytyjską szlachtę i arystokrację, na początku XIX wieku obszar ten był nękany przez biedę i cholerę. Na ulicach Soho znajdziemy wiele budynków z niebieskimi tabliczkami informującymi o zacnych mieszkańcach, słynnych malarzach jak Canaletto, Constable, Lucian Freud, kompozytor Franz Liszt, pisarz William Blake i wielu innych.
Historia
W ciągu XX wieku dzielnica uległa kolejnym przeobrażeniom. Muzyka zawsze była integralną częścią tej okolicy; słynne miejsca, takie jak Café de Paris i Hippodrome regularnie gościły amerykańskich artystów jazzowych w latach 30-tych, a muzyczna żyłka Soho trwa do dziś dzięki Ronnie Scotts, jednemu z najsłynniejszych miejsc jazzowych na świecie. Inna lokalna ikona, klub Marquee przy Wardour Street, gościł pierwsze występy Davida Bowiego, Rolling Stonesów i wielu innych. Gwiazdy rocka były stałymi bywalcami nocnego życia dzielnicy. Oprócz tego, że Soho jest artystyczne, jest też bardzo liberalną dzielnicą z dużą liczbą barów gejowskich, takich jak Comptons, jeden z najstarszych w stolicy.
