Notting Hill
De Londense gemeente Notting Hill werd wereldberoemd na het succes van de romantische komedie ‘A Place Called Notting Hill’. Met Julia Roberts en Hugh Grant in de hoofdrol. Naast het feit dat het de setting van een romantisch verhaal is, trekt de wijk duizenden toeristen aan omdat het een charmante wijk is (door sommigen beschouwd als de meest charmante in Londen). Vol met Victoriaanse gebouwen, kleurrijke huizen en diverse winkels en antiekwinkels vol met objecten voor wie graag designstukken en vintage kleding opgraaft.
Na de jaren ’80 werden er veel veranderingen aangebracht in dit gebied, dat tot dan toe bescheiden prijzen kende, wat een jongere bevolking begon aan te trekken. Vandaag de dag is Notting Hill overwegend blank en kan het een hoge prijs betalen voor het wonen in de buurt.
Geschiedenis
Hoewel het nu een favoriet bij toeristen is, heeft Notting Hill een nogal turbulente geschiedenis. Hoe moeilijk het ook is om te geloven, het is niet altijd zo charmant. Tot de jaren vijftig van de vorige eeuw werden de huizen in het gebied (ooit eigendom van de aristocratie) bewoond door verschillende families die in zeer precaire omstandigheden leefden.
Dit veranderde kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het gebied werd geleidelijk aan bewoond door verschillende immigranten uit de Caribische koloniën, West-Indië (West-Indië of het Caribische bekken), en andere uit Afrika.
Met een grote zwarte bevolking was Notting Hill het toneel van de eerste radicale conflicten die in augustus 1958 in Londen plaatsvonden.
In de jaren daarna organiseerden deze immigranten zich en creëerden ze het eerste Notting Hill Carnaval, dat momenteel verantwoordelijk is voor het grote aantal bezoekers (ongeveer 1 miljoen) in het laatste weekend van augustus.
Portobello Road en Portobello Market
Portobello Road is de belangrijkste toeristische en commerciële as van de wijk en is tevens de toegangspoort tot Notting Hill. Het is hier dat de wekelijkse antiekmarkt van Portobello wordt gehouden en staat bekend als een must-see attractie. Vooral voor wie graag graaft naar vintage kleding en accessoires, kunst, boeken en platen, maar ook naar veel verschillende en mooie dingen.
Altijd op zaterdagochtend is de Portobello markt een Londense traditie die zowel toeristen als de lokale bevolking uit verschillende delen van Londen aantrekt. De belangrijkste dagen van de beurs zijn vrijdag en zaterdag, hoewel er van maandag tot en met donderdag een kleinere markt plaatsvindt.
Doordeweeks kopen de plaatselijke bewoners fruit en groenten. Tweedehands artikelen zijn op vrijdag inbegrepen, maar zaterdag is de drukste dag van de markt, wanneer alle antiekkraampjes open zijn en er koopjesjagers aankomen.
Er zijn ook een paar kledingkraampjes. Bijna een kilometer lang biedt deze levendige West-Londense markt een eindeloze variëteit aan goederen.
Buurtleven
Hoewel het een populair toeristisch gebied is tijdens het hoogseizoen, kan het leven in Notting Hill als rustig worden beschouwd. Het gebied is uiterst veilig en heeft ruime woningen met terrassen, achtertuinen en tuinen, die doen denken aan kleine voorstadswoningen.
U kunt een fiets huren om een ritje te maken, en er is voldoende ruimte voor het gezin. Literatuurliefhebbers zullen graag nieuwe titels vinden in de Travel Bookshop (net als in de film)! Voor degenen die van goede restaurants houden, zijn er genoeg keuzes in Notting Hill.
Notting Hill Carnaval
In augustus vieren miljoenen mensen het grootste straatfestival van Europa. Het Notting Hill Carnaval is het Caribische festival dat West-Londen overneemt.
Een enorme stoet praalwagens komt langs de Notting Hill Carnavalsweg en vult de straten met kostuums, fanfarekorpsen, calypsomuziek en een keur aan heerlijk eten.
Het is raadzaam om goed voorbereid te zijn op de Notting Hill Carnavalsfeesten. Omdat het een groot gebied beslaat, zijn sommige straten gesloten en worden andere onderbroken tijdens het carnavalsweekend.
Zorg ervoor dat u een plattegrond van de carnavalsroute heeft, evenals informatie over openbare toiletten en bars.
Het is ook nuttig om de weersverwachting in Londen voor de kermis te controleren. Neem een zonnebril, een paraplu en een fles water.
Artistiek leven
De buurt ademt kunst. Op kermisdagen is het niet ongewoon om straatartiesten en -muzikanten te vinden, die een speciale show geven om de toeristen te vermaken die op de markt van Portobello in omloop zijn. Het is ook mogelijk om beeldende kunstenaars te vinden die hun werk tentoonstellen en kunstwerken van verschillende stijlen te kopen op de straatmarkt en in lokale winkels.
