Tunel pod kanałem La Manche

Wybór najlepszego sposobu przeprawy przez kanał La Manche i decyzja, czy podróżować nad czy pod wodą, to kwestia gustu, czasu i kosztów. Dla osób podróżujących pieszo wygoda Eurostar jest nie do pobicia, ale aby uzyskać dobre ceny trzeba planować z wyprzedzeniem. Osoby posiadające samochód muszą dokładnie policzyć i prawdopodobnie dojdą do wniosku, że lepiej jest pojechać na wybrzeże i wsiąść na jeden z promów Steny lub P&O.

Do której stacji przyjeżdża Eurostar? Dokąd można dojechać tunelem pod kanałem La Manche?

Podróż trwa nieco ponad 2 godziny i łączy Gare du Nord w Paryżu ze stacją St Pancras w Londynie. Istnieją również częstotliwości łączące Francję i Belgię. Kiedy pociąg osiąga prędkość 300 km/h i jedzie równolegle do francuskiej autostrady, zabawnie jest patrzeć przez okno i widzieć samochody i ciężarówki (zwykle jadące z prędkością 130 km/h) wlokące się za nami, jakby były prawie zatrzymane. A jeśli myślisz, że to może być trochę dziwne, aby prowadzić pociąg przez tunel na dnie morza, nie martw się. Podróż jest absolutnie bezproblemowa, tak jak każda inna podróż pociągiem.

Pociągi Eurostar mają średnio 18 wagonów, podzielonych na 1 i 2 klasę oraz wagon jadalny, o łącznej długości 400 metrów. Aby pomieścić pociąg, historyczna stacja St Pancras w Londynie, otwarta w 1868 roku, przeszła gruntowną renowację, otrzymując przedłużenie, aby pomieścić Eurostar. W przeciwieństwie do wyjazdu (lub przyjazdu) do Paryża, który odbywa się z powierzchni, przyjazd (lub wyjazd) Eurostar do Londynu odbywa się metrem. Ponieważ nie było wolnej przestrzeni na budowę nowych dróg, zdecydowano się na budowę 30 kilometrów tuneli, omijających ponad 2000 nieruchomości, autostrad, 12 tuneli drogowych, w tym metra, oraz około 600 wodociągów, gazociągów i kanalizacji. Tamizę przecina również tunel zbudowany pod dnem rzeki.

Historia

Ale to właśnie w 1994 roku wszystko się zmieniło. W tymże roku spełniło się wreszcie marzenie, które od wieków było pielęgnowane i uważane za niemożliwe, wraz z otwarciem połączenia lądowego między Anglią a kontynentem europejskim. Tunel pod kanałem La Manche był czynny i pociągi kursowały przez niego z dużą prędkością, przewożąc pasażerów, samochody i ładunki. Od tej pory nic już nie byłoby takie samo. Wpływ tej nowej trasy na transport, na pojęcie odległości między dwoma krajami, na handel, a zwłaszcza na turystykę był ogromny. Londyn jest teraz tylko dwie godziny drogi od Paryża, w podróży, która łączy centrum miasta w komfortowy sposób. Wielu wręcz prorokowało, że tradycyjne łodzie są skazane na zniknięcie. Ale jak zawsze o powodzeniu każdego przedsięwzięcia decydują koszty, a po uroczystościach i euforii związanej z inauguracją Eurotunelu, jego wysokie koszty operacyjne sprawiły, że stało się jasne, iż nadal będzie miejsce dla promów i że nadal będzie dla nich mnóstwo pasażerów.

W rzeczywistości Eurotunnel to nie jeden tunel, ale trzy, obok siebie (patrz wideo). Pociągi łączą Francję z Anglią przez jeden tunel i Anglię z Francją przez drugi. Pośrodku nich znajduje się mniejszy tunel, mający służyć jako tunel serwisowy, pomocniczy i ewakuacyjny w razie potrzeby. Centralna część tunelu sięga 100 metrów poniżej koryta kanału, a jego przebieg, choć niewidoczny dla pasażerów pociągu, kilkakrotnie wznosi się i opada, podążając po twardszym gruncie pod kanałem. Jest to najdłuższy podwodny tunel na świecie.

Przejście wideo w 3. tunelu

Ile kosztuje Eurostar?

Bilety Eurostar zaczynają się od 40 euro za podróż w jedną stronę z Paryża, Lille lub Brukseli (i 80 euro za podróż w lecie). Jest to cena za pojazd i do 9 pasażerów.

Cena biletów Eurostar zależy od:

typ pojazdu,
data zakupu biletu,
data wyjazdu,
sezon,
popyt na bilety,
czas wyjazdu,
liczba dni podróży