Izby Parlamentu
Oficjalnie znane jako “Palace of Westminster”, Domy Parlamentu są dziś domem dla dwóch izb, w których Izba Lordów i Izba Gmin spotykają się, aby lobbować, debatować i służyć obywatelom Wielkiej Brytanii.
Położony na północnym brzegu Tamizy, Pałac Westminsterski jest jednym z największych parlamentów na świecie i zawiera ponad 1000 sal oraz ponad dwie mile korytarzy (3 km).
Po zachodniej stronie Pałacu znajduje się jeden z najsłynniejszych zabytków miasta, Wieża Zegarowa, popularnie znana jako “Big Ben“. Big Ben to tak naprawdę nazwa wielkiego dzwonu, którego melodia jest natychmiast rozpoznawalna, podczas gdy sama Wieża Zegarowa, która wznosi się nad siedzibą brytyjskiego rządu, nazywana jest po prostu ‘Clock Tower’.
Historia
Pierwszy Pałac Westminsterski, według dokumentów, pochodzi z 1042 roku. Rozkazy monarchów królestwa zastąpiły wieżę, która wraz z rozwojem miasta stała się jednym z najważniejszych punktów orientacyjnych stolicy.
Pałac Westminsterski wciąż się rozrasta: zaledwie 45 lat po ukończeniu jego budowy dla syna legendarnego Wilhelma Zdobywcy zdecydowano się na kontynuację architektonicznej budowy Westminster Hall. Wilhelm Zdobywca, syn wielkiego mieszczanina, który odniósł wiele zwycięstw nad swoimi wrogami w ciągu swojego stulecia, postanowił zbudować Pałac Zdobywców w Westminsterze.
To właśnie on zdecydował, że w pałacu powinna znajdować się luksusowa sala, w której nie wstydzono by się przyjmować przedstawicieli innych krajów, aby urządzać wystawne techniki, a nawet dokonywać obrzędów koronacyjnych. Równolegle z tymi ceremoniami, Czerwony Order Wilhelminy II Westminster-Hall zaczął organizować stałe sesje krajowej władzy sądowniczej, Sądu Najwyższego.
Pałac Westminsterski jest interesujący nie tylko ze względu na swoją architekturę. W odległym XIII wieku podpisano tu bardzo ważny dokument, który odegrał kluczową rolę w kształtowaniu instrumentu politycznego Anglii. To właśnie na podstawie tego dokumentu wiele prestiżowych uniwersytetów uczy dziś studentów, jak powinno wyglądać nowoczesne, bezpieczne państwo demokratyczne i jak pozbyć się biurokracji i tyranii. To właśnie w XIII wieku król Anglii Jan Bezkręgowy, pod naciskiem państwa, podpisał edykt, który przeszedł do historii jako “Wielka Karta Wartości”.
Oczywiście nie ma w tym anarchii, której nie było. Cała “wolność” miała zostać odebrana królowi, który sam miał zarządzać krajem: wiele ważnych decyzji dotyczących polityki zagranicznej i wewnętrznej od XIII wieku podejmował parlament, wybierany przez lud. Monarchowie stali się zwykłym symbolem kraju, czymś w rodzaju herbu czy flagi.
Nawet podatki są rozliczane przez Parlament. Dlatego też Pałac Westminsterski jest nie tylko “wizytówką” Londynu, jego główną atrakcją, zabytkiem architektury i historii, ale także symbolem konstytucyjnej monarchii parlamentarnej.
Budowa Pałacu Westminsterskiego i jego rozbudowa to jeszcze długa historia: ludzie konsekwentnie popierali ulepszenie budynku, ponieważ jest to parlament, który swego czasu uratował go przed despotycznymi władcami. Jednak w 1834 roku spłonął prawie cały Pałac Westminsterski, który został zbudowany w 1042 roku. Z niegdyś majestatycznego budynku, w którym narodził się Parlament Anglii, pozostały tylko dwie budowle: Westminster Hall i Jewel Tower.
Odbudowa Houses of Parliament była sprawą pilną: natychmiast po pożarze rząd angielski ogłosił konkurs na najlepsze projekty nowego Pałacu Westminsterskiego. Po wielu trudnościach zwycięzcą został Charles Barry, który zaprezentował okazały i niepowtarzalny projekt.
W tak długim okresie czasu odbudowano nie tylko Pałac Westminsterski, ale także wieżę św. Szczepana, gdzie czasami można znaleźć, na ogromnej ilości plakatów, kalendarzy i innych produktów drukowanych, ten sam słynny i legendarny Big Ben, który bez wątpienia jest znany prawie każdemu cywilizowanemu mieszkańcowi naszej planety.
Wideo
Jak się tam dostać?
Na przełomie lipca/sierpnia i połowy września/wczesnego października Parlament ma przerwę w obradach i odbywa się letnie otwarcie Pałacu Westminsterskiego. Dla zwiedzających oferowane są obszerne wycieczki z przewodnikiem, które trwają około 75 minut i obejmują Królewskie Sale Szabatowe, Izbę Lordów i Izbę Gmin oraz Westminster Hall. Nie są one bezpłatne i muszą być zarezerwowane z wyprzedzeniem. Odwiedzający, którzy chcą oglądać Parlament w pracy, a nie zwiedzać Pałac, mogą oglądać z Galerii Obcych. Kiedy Parlament jest w trakcie sesji, na zewnątrz Pałacu znajdują się dwie długie kolejki (jedna dla Izby Lordów i jedna dla Izby Gmin).
Bridge St, Westminster, London SW1A 2PW, Royaume-Uni
https://www.parliament.uk/about/living-heritage/building/palace/
