Big Ben

Probabilmente la vista più famosa di Londra, la torre che confina con il Parlamento, mentre comunemente si chiama “Big Ben”, in realtà è semplicemente chiamata la “Torre dell’Orologio”. “Big Ben” è il nome della principale campana da 13,5 tonnellate , la cui melodia è riconoscibile all’istante. Il più grande orologio da camino a quattro facce del mondo, la torre è alta 96 metri e ogni quadrante ha un diametro di sette metri. Il pendolo dell’orologio è lungo poco meno di quattro metri e pesa oltre 300 chilogrammi.

La Torre dell’Orologio è l’obiettivo principale del conto alla rovescia per un nuovo anno in tutto il Regno Unito, con immagini televisive trasmesse in tutto il mondo. All’interno della Torre c’è una piccola prigione stanza, che può essere usata per incarcerare membri della Camera dei Lord o della Camera dei Comuni per comportamento indisciplinato. L’ultimo parlamentare rimasto qui lo fece nel 1880 dopo essersi rifiutato di prestare giuramento alla regina Vittoria. I residenti dell’UK possono organizzare un tour della Torre dell’Orologio attraverso il loro deputato locale, anche se i visitatori stranieri non possono attualmente entrare nella Torre.

Storia del Big Ben

La costruzione dell’edificio iniziò nel 1837 sotto la direzione dei talentuosi architetti Charles Barry e Augustus Pugin. È vero che allora si chiamava solo Torre dell’Orologio. All’epoca, la regina Vittoria aveva appena iniziato il suo regno e tenne il trono per 63 anni. La torre dell’orologio in stile neo è stata progettata per diversificare l’aspetto del complesso architettonico, rendendolo più fresco e memorabile.

Per un certo periodo la torre ebbe successo e servì da prigione per i prigionieri parlamentari che si sottraevano alle sedute. Per esempio, una femminista convinta, Emmelin Panchers, che sosteneva i diritti delle donne, sedeva qui. Un memoriale a lei è stato eretto vicino al Palazzo di Westminster.

Su ognuno dei quattro quadranti del Big Ben è incisa l’iscrizione, tradotta dal latino, “Dio salvi la Regina Vittoria I”, e su quattro lati dell’edificio c’è l’iscrizione “Lode al Signore”.

Anche se la torre è più piccola della sua vicina, la Victoria Tower, per qualche motivo è adorata dagli abitanti della città. Il Big Ben ha un carisma inspiegabile che non ha lasciato nessun viaggiatore a piedi per anni.

L’orologio è regolato sull’ora di Greenwich, la più precisa al mondo; il movimento ideale è ben sostenuto dal 1854. I progettisti hanno sviluppato un meccanismo molto originale e anche rischioso: la pianta della chiave non era aperiodica, ma raddoppiata in tre fasi. Questo permette di separare in modo ottimale il pendolo dal meccanismo del tempo. Il pendolo, tra l’altro, pesa 300 kg ed è lungo quasi 4 metri. Oscilla ogni due secondi.

Quando si decise di costruire la torre, le autorità promisero di spendere soldi solo a condizione che l’orologio fosse il più preciso del mondo. I designer hanno dovuto convincerli. Tuttavia, come tutti gli orologi, il Big Ben cominciò a rompersi. Anche se 2,5 secondi al giorno, la precisione deve essere mantenuta. Per farlo, usa un metodo semplice e ingegnoso: il pendolo viene inserito in una vecchia moneta inglese. Una certa quantità di tempo con una moneta, il pendolo allinea il movimento dell’orologio. Questo è il modo in cui il meccanismo ha funzionato per più di un secolo e mezzo. Naturalmente, le parti sono regolarmente sostituite o lubrificate, queste sono procedure di manutenzione necessarie.

Sulle spalle degli orologiai di Westminster grava ogni anno un’enorme responsabilità: cambiare il grande orologio per l’ora legale E l’inizio del tempo medio di Greenwich. Questo processo richiede grande precisione e accuratezza. Inoltre, gli orologi servono ancora più di duemila meccanismi di tempo nelle Camere del Parlamento.

Perché il nome Big Ben

La risposta alla domanda sul perché la campana fu chiamata Big Ben non è precisa, anche se esistono due versioni. Il primo è che porta il nome di Lord Benjamin Hall. Si dice che la riunione in cui fu scelto il nome della campana fu così lunga che qualcuno gridò dalla sala: “e chiamiamola Big Ben e calma!”. Un’altra versione collega una campana gigante a un famoso pugile della contea di Benjamin.

È stato anche suggerito di chiamarla come la regina Vittoria, ma questa opzione non era popolare. Nel 2012, l’edificio è stato rinominato, dando ufficialmente il suo nome attuale alla regina Elisabetta II d’Inghilterra. Naturalmente, nella mente della gente, è sempre stato e rimane il Big Ben.

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Come arrivare

La torre si trova a poche decine di metri dalla stazione della metropolitana di Westminster, servita da tre linee. L’edificio non è aperto alle escursioni turistiche per gli stranieri, questa è una decisione del governo.

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Metro più vicina: Westminster

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